현대 전쟁의 변화된 성격은 전선에서 의료 후송된 지친 우크라이나 소대장에게 극명하게 드러난다.
우크라이나 상공은 이제 가미카제, 감시, 폭격기, 대드론 UAV들로 가득하다.
이러한 수많고, 저렴하며, 치명적인 기계들은 키예프에 의해 우크라이나가 올해와 그 이후 진격하는 러시아군을 견뎌낼 수 있는 주요 이유로 여겨지고 있으며, 이는 12명의 우크라이나 지휘관, 관리들, 무기 제조업체들이 공유하는 견해다.
이러한 원격 조종 무인 항공기들이 너무 널리 퍼져있어서 우크라이나 병사들은 접촉선 양쪽의 대략 10킬로미터 통로를 양측이 목표물을 신속하게 발견하고 무력화시키는 “킬존”이라고 부른다.
인터뷰를 받은 두 명의 우크라이나 전장 지휘관에 따르면, 전쟁이 지금까지 본 것 중 가장 드론 집약적인 분쟁으로 진화하면서 병력 수, 포병, 탱크에서 러시아의 전통적 우위를 활용할 수 있는 능력이 약화되었다.
전선 근처에서 작동하는 모든 대형 차량은 이제 명백한 표적이 되어, 러시아군이 더 이상 2022년에 장갑차 종대로 했던 종류의 신속한 진격을 할 수 없다고 지휘관들과 전선의 15,000개 이상의 우크라이나 군 드론 크루로부터 비디오 피드를 중앙화하는 시스템인 OCHI의 창립자가 말했다.
“적이 당신을 완전히 본다”고 OCHI의 올렉산드르 드미트리예프가 덧붙였다. “어디를 가든 무엇을 운전하든 상관없이.”
우크라이나 전장 지휘관들이 말하기를, 러시아는 결과적으로 전술을 조정했다; 러시아군은 이제 일반적으로 5-6명의 작은 그룹으로 – 도보로 또는 오토바이나 쿼드바이크로 – 공격하여 우크라이나 진지의 사격을 유도해 노출시킨 다음 그들에게 드론 공격을 가하려는 시도를 한다고 그들이 덧붙였다.
러시아 국방부는 이 기사에 대한 논평 요청에 응답하지 않았다.
전쟁의 변화에도 불구하고, 러시아군은 우위를 유지하고 있으며 우크라이나 동부와 북부에서 느리지만 꾸준한 진격을 하고 있다. 군사 분석가들에 따르면, 러시아는 또한 전쟁 초기에 뒤처진 후 UAV 기술에서 따라잡았으며, 적과 마찬가지로 국내에서 연간 수백만 대의 드론을 생산하고 있다.
한편, 유럽 지도자들은 미국이 나토를 통해 우크라이나에 무기를 공급하되 유럽이 비용을 지불하겠다는 도널드 트럼프 대통령의 이번 주 발표를 해석하려고 노력하고 있다. 무기 유형과 수량, 얼마나 빨리 보내질지, 정확히 어떻게 지불될지 등 많은 세부 사항이 불분명하다고 미국과 유럽 관리들이 이번 주 말했다.
백악관은 공급 계획에 대한 질의에 응답하지 않았다. 대변인 안나 켈리는 전쟁이 너무 오래 지속되었고 트럼프가 살상을 끝내고 싶어한다고 말했으며, 따라서 우크라이나를 위해 나토에 미국 무기를 판매하고 러시아에 강력한 제재를 위협하고 있다고 했다.
트럼프의 무기 발표 이전에 발언한 이 기사를 위해 인터뷰를 받은 사람들은 더 이상의 미국 지원이 없더라도 우크라이나가 계속 싸우고 러시아에 저항할 수 있다고 믿는다고 말했지만, 정확한 시간표는 제시하지 않았다.
많은 사람들이 드론의 우위가 어느 정도 경기장을 평준화하고 우크라이나를 더 자급자족하게 만들었다고 언급했으며, 또한 유럽 동맹국들로부터의 증가하는 군사 공급품을 지적했다.
“우리는 몇 달 동안 버틸 수 있다”고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 무기 전문가이자 전략 고문인 올렉산드르 카미신이 미국 무기 공급이 중단되면 어떻게 될지 질문받았을 때 말했다. “2023년이나 2024년이었다면 훨씬 더 나빴을 것이다; 우리는 며칠이나 몇 주에 대해 이야기하고 있었을 것이다.”
전선을 수차례 방문한 폴란드 군사 분석가 콘라드 무지카는 우크라이나의 초점이 러시아 공격의 힘을 약화시키는 것이라고 말했으며, 키예프가 현재 자체적인 공세를 시작할 능력이 없다고 덧붙였다.
그는 우크라이나가 인력 부족과 러시아의 우월한 자원 때문에 장기간의 소모전에서 어려움을 겪을 가능성이 높다고 말했다. 드론이 전장을 바꾸었지만, 포병과 박격포의 부재를 보완할 수 있는 능력을 과대평가하지 말라고 그는 경고했다.
“포탄이 목표물에 가하는 피해량을 전달하려면 수십 대의 드론을 발사해야 할 것이다”라고 그는 덧붙였다. “드론은 어느 정도 공백을 메우고 숨 쉴 공간을 줄 수 있지만, 포병의 대체물은 아니다.”
하늘에서 내리는 파괴 드론은 악마다, 적어도 1,000km 접촉선에 걸친 킬존에 있는 사람들에게는.
양측의 정찰 UAV들 – 축소된 비행기를 닮고, 플라스틱이나 스티로폼으로 만들어지고 정교한 카메라를 장착한 – 은 몇 킬로미터 떨어진 적을 발견할 수 있다. 그들은 전선 위를 맴돌며 실시간으로 보는 것을 다시 전송한다.
그들은 폭격기 드론 함대 – 종종 정밀 수류탄을 3D 프린팅된 꼬리날개와 함께 떨어뜨릴 수 있는 커피 테이블 크기의 헥사콥터 – 와 가미카제 드론의 목표물을 찾는데, 일부는 갑옷을 뚫기 위해 RPG 탄두를 묶은 것으로 병사, 탱크, 무기 시스템으로 날아들 수 있다.
“아톰”이라는 콜사인을 사용하는 35세 이반이라는 전선에서 후송되는 소대장은 양측의 병사들이 이제 UAV를 그들의 생명에 대한 가장 큰 위협으로 본다고 말했으며, 이는 전쟁 초기의 주요 위험이었던 포탄, 지뢰, 적 전투원을 대체했다고 했다.
그와 함께 버스에 탄 34세 의무병 올가 코줌도 동의했다: 그녀와 동료들이 치료하는 전장 부상의 대부분이 UAV에 의해 야기된다고 그녀는 말했다.
로이터가 본 우크라이나 내부 추정에 따르면, 드론은 2024년 러시아군에 대한 공격의 69%와 차량 및 장비에 대한 공격의 75%를 차지했다. 러시아 보병에 대한 공격의 약 18%와 차량 및 장비에 대한 공격의 15%가 포병으로 수행되었고, 박격포로는 더욱 적었다고 같은 추정이 밝혔다.
전시 UAV 군비 경쟁은 많은 혁신을 낳았다; 양측 모두 전자적으로 방해받을 수 없는 단거리 광섬유 드론과 적의 정찰 및 공격 드론을 추적하고 파괴하는 “요격기”를 배치하고 있다.
6월 초까지 국가 드론 부대를 지휘했던 바딤 수하레프스키에 따르면, 키예프가 올해 계획한 무기고와 에너지 시설과 같은 러시아 깊숙한 곳의 목표물을 공격하도록 설계된 30,000대의 장거리 UAV 생산은 우크라이나에 증가된 공격 위협을 제공한다.
장거리 공격 드론의 평균 비용은 50,000달러에서 300,000달러로, 비슷한 사거리의 미사일보다 약 10배 저렴하지만, 드론의 탄두는 더 작다고 수하레프스키가 그 직책에 있을 때 인터뷰에서 말했다.
“이것이 우리의 비대칭적 답이다”라고 그는 말했으며, 우크라이나가 그러한 드론을 개발하기 시작한 것은 “정확히 우리에게 미사일이 부족하기 때문”이라고 덧붙였다.
젤렌스키 대통령의 고문인 카미신이 덧붙였다: “당신이 방어만 한다면 큰 전쟁에서 이길 수 없다.” 장거리 드론 공격은 “우크라이나가 지금 러시아에 대해 사용할 수 있는 주요 카드 중 하나”다.
필요한 것: 미국 패트리어트와 정보 우크라이나의 군사-산업 기반이 빠르게 확장되고 있으며, 이제 드론을 포함해 사용되는 무기와 장비의 약 40%를 차지한다고 수요일에 6개월 내에 50%에 도달하는 목표를 제시한 젤렌스키가 말했다.
키예프는 또한 공급을 다각화하려고 노력했고 유럽 동맹국들이 증가하는 양의 탄약을 제공하고 있어, 잠재적으로 국가를 지정학적 충격에 더 회복력 있게 만들고 있다.
독일 기반 경제 연구 그룹인 킬 연구소는 지난달 보고서에서 유럽이 2022년 6월 이후 처음으로 전쟁 과정에서 제공된 총 군사 지원에서 미국을 넘어섰다고 추정했으며, 워싱턴의 650억 유로에 비해 720억 유로에 도달했다.
연구소는 새로운 미국 지원이 할당되지 않고 유럽 국가들이 지원을 늘리면서 우크라이나에 대한 지원 흐름이 3월과 4월에 상당히 바뀌었다고 말했다.
미국이 전쟁 중 우크라이나에 대한 가장 큰 단일 포탄 공급국이었고 현재도 그렇지만, 유럽은 용량을 확장하고 있으며 대륙 내외에서 수십만 발의 탄약을 구매했다.
기밀 사항을 논의하기 위해 익명을 요청한 유럽 보안 소스에 따르면, 올해 초부터 5월 중순경까지 우크라이나가 받은 약 420,000발의 포탄 중 160,000발만이 미국에서 온 것이었다.
카미신은 우크라이나가 2024년에 자체적으로 약 240만 발을 만들었다고 말했지만, 이들은 대부분 더 짧은 사거리의 박격포용이었다.
그럼에도 불구하고 우크라이나는 방공과 정보 공유 분야에서 미국에 특히 의존하고 있다고 군사 분석가들이 말했다.
키예프는 특히 러시아가 증가하는 빈도로 발사하고 있는 탄도미사일을 요격할 수 있는 미국 패트리어트 방공 시스템을 간절히 원한다. 우크라이나 출판물 디펜스 익스프레스의 분석가들에 따르면, 올해 4월 기준으로 우크라이나는 7개의 완전 작동 시스템을 보유했는데, 이는 젤렌스키가 요청한 25개에 크게 못 미친다.
장거리 드론과 미사일 공격은 종종 미국 위성 정보에 의존한다. 유럽연합 안보연구소는 미국이 정보 공유를 중단한다면 유럽 국가들은 이를 대체하는 데 작은 부분만 갈 수 있다고 말했다.
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